6 июня наши предки отмечали праздник шиповника – «Шиповников день». Они водили вокруг этого красивого куста хороводы, пели обрядовые песни, готовили угощение. Считалось, что именно с этого дня начинается настоящее лето: зацвел шиповник – заморозков больше не будет, можно высаживать рассаду в открытый грунт.

У славянских народов шиповник – символ здоровья, благополучия, красоты, молодости и любви. В народе этот кустарник высоко ценился как оберег: считалось, что его острые колючки отгоняют злых духов и, если его посадить вокруг дома, то там всегда будут мир и благополучие. Запрещалось ломать шиповник, а если приходилось, то под ним оставляли дары, просили прощения.

Русское название этого кустарника образовано от слова «шип» – поскольку все его ветви усыпаны очень острыми шипами. Кроме того, у шиповника множество народных названий: дикая, северная и собачья роза, рожа, ружа, шипок. А также петушьи ягоды (за его острые серповидные шипы, похожие на петушиные шпоры), свороборина (от слова «свороба» – «зуд», который вызывают щетинистые волоски, находящиеся внутри плода).

По поводу же латинского названия рода, Rоsa, существуют разные версии. По одной из них, оно связано с островом Родос, где, как полагают, изначально выращивали розы. По другой – название произошло от кельтского слова «rhodd» – красный, из-за окраски цветков и плодов. По третьей – от греческого rhodon – куст роз. По четвертой – от древнелатинского названия куста диких роз – розана. 

В систематическом отношении род Шиповник – один из сложнейших в семействе Шиповниковые (Розоцветные). В него входит около 400 видов (по другим данным, от 300 до 500); только в природе Донецкого края насчитывают 32 вида. А всего на территории России растет, тоже по разным данным, от 100 до 250 видов шиповника, причем многие из них не встречаются больше нигде в мире. Такая неопределенность количества видов объясняется тем, что в роду очень широко распространена гибридизация (скрещивание между собой разных видов) и полиплоидия (кратное увеличение числа хромосом), что сильно затрудняет точное определение того или иного экземпляра.

Распространены шиповники в умеренной и субтропической зонах Северного полушария, а также изредка в горных районах тропического пояса. Отдельные виды проникают на север, вплоть до полярного круга, на юг – до Эфиопии, Аравии, Северной Индии и Филиппинских островов, в Северной Америке – до Мексики. Особенно благоприятные условия для произрастания шиповника находятся в области от Средиземноморья до Гималаев и далее в Восточной Азии.

Большинство видов шиповника представляют собой многостебельные кустарники. Кустарники эти листопадные, но в субтропиках почти повсеместно встречаются и вечнозеленые шиповники-лианы. Одни виды с очень длинными побегами, стелющимися по земле или цепляющимися за стволы и ветви соседних растений, поднимающимися на значительную высоту,другие растут в форме густых, низких кустов-подушек. Соответственно, и высота куста может составлять от 5-15 см у карликовых видов до 10 м у лесных лиан. В среднем высота большинства шиповников составляет 2-3 м, но часто она зависит от условий произрастания. Отдельные экземпляры вырастают в настоящие деревья, живущие сотни лет. Самый древний из известных экземпляров шиповника собачьего растет в саду одного из немецких соборов. Возраст его составляет, по разным данным, от 400 до тысячи лет,обхват ствола у основания полметра, а высота – 13 м.

Корневая система шиповника проникает на глубину до 5 м, распространяясь во все стороны в радиусе 60-80 см. У некоторых видов образуются подземные побеги, дающие начало новым растениям. Такие придаточные побеги образуются сериями по несколько штук, и разрастание куста происходит очень быстро. Благодаря этому свойству шиповник быстро образует густые заросли. 

Листья непарноперистые, при основании снабженные травянистыми прилистниками, приросшими к черешку; состоят в большинстве случаев из 7-9 листочков.

Цветки крупные, душистые, одиночные или собраны в соцветия. Размеры цветков от 1 до 12 см в диаметре, венчик, как правило, состоит из 5 сердцевидных лепестков розовой, красной, темно-малиновой, белой или желтой окраски. Тычинок и пестиков много, иногда часть из них превращается в дополнительные лепестки – так возникают полумахровые или махровые цветки. В некоторых случаях количество лепестков может быть очень велико (до 180 у шиповника морщинистого). Шиповники большинства видов холодной и умеренной зон цветут непродолжительное время с мая по июль. Вечнозеленые, субтропические дикие розы цветут почти непрерывно. 

Опылителями шиповников являются пчелы, шмели, бабочки, бронзовки и дровосеки. Продолжительность цветения всего растения 20 дней, а каждого отдельного цветка – 2 дня (у шиповника майского – до 5 дней). У большинства видов цветки распускаются между пятью и шестью часами утра, а на ночь закрываются, защищая тем самым пыльцу от намокания.

Плоды созревают в августе-сентябре, они представляют собой многочисленные угловатые орешки светло-желтого цвета. А те образования, внутри которых эти плоды-орешки содержатся и которые все мы привыкли называть плодами или ягодами шиповника, в ботаническом смысле – не плоды и не ягоды. Ботаники называют это образование гипантием. По происхождению это разросшееся цветоложе – мясистое, сочное, ягодообразное, внутренняя его стенка покрыта длинными щетинистыми волосками. Но поскольку и в бытовом, и в кулинарном, и даже в медицинском контексте гипантий шиповника повсеместно называют плодом – мы тоже придерживаемся этого названия, хоть и считаем своим долгом обозначить название научное. Окраска зрелых «плодов» у разных видов может быть не только оранжевой или красной, но и желтой, и даже черной. Форма их бывает шаровидной, яйцевидной, кувшинчатой или бутылкообразной. 

Размножаются шиповники семенами или вегетативно – в отличие от культурных, сортовых роз, которые сохраняют признаки родительских растений только при вегетативном размножении (черенками или прививкой). Плодоносить сеянцы начинают в трехлетнем, а иногда и в двухлетнем возрасте.

Всем известны необычайно полезные свойства шиповника: он укрепляет иммунитет, справляется с хроническими и даже острыми воспалительными процессами. Русские лекари первыми стали употреблять пасту из шиповника для лечения ран. Отваром из его плодов (называли его «патокой своробориновой») поили воинов в походах. В средневековой России за цветками и плодами шиповника снаряжались специальные экспедиции в оренбургские степи. Платили за них соболями, бархатом, парчой и доступны они были долгое время только знатным лицам по особому разрешению. В Аптекарском приказе от 1620 года сказано, что лекари могут получать плоды шиповника из хранилища в Кремле только по разрешению царя. 

Плоды шиповника содержат огромные запасы витаминов С, P и K, а также других полезных веществ, что обеспечило шиповнику надежное место как в народной, так и в традиционной медицине. Количество аскорбиновой кислоты в плодах этих растений в 10 раз превышает аналогичный показатель черной смородины, в 50 раз – лимона, и в 60-70 раз – хвои пихты или сосны.Сейчас они широко применяются для изготовления полезных настоев, сиропов, кваса, пастилы, мармелада, джема, конфет и т.п. Плоды часто добавляют в вина и наливки для придания им особого вкуса. В китайской кулинарии используют лепестки шиповника, а на Кавказе молодые побеги некоторых видов этих растений употребляли вместо овощей.

Не менее важны и декоративные качества шиповника, благодаря которым разные его виды широко используют в зеленом строительстве. Эти растения засухоустойчивы, зимостойки и малотребовательны к почвам, просты в уходе. Шиповники используют и в противоэрозионных насаждениях, и в городском озеленении – в нашем городе их можно увидеть в парках, скверах, на клумбах, возле различных учреждений, во дворах жилых массивов. 

В отличие от сортовых роз, кусты шиповника не требуют ежегодной обрезки и укрытия на зиму и могут расти в самых неудобных местах. Например, возле «Донбасс-Арены» многочисленные кусты шиповника колючейшего с крупными белыми цветками растут между огромными каменными глыбами, совершенно не страдая ни от засухи, ни от морозов.

Различные виды шиповника сыграли решающую роль в выведении многочисленных сортов садовых роз, которых в настоящее время насчитывается от 20 до 30 тысяч. Кроме того, сеянцы шиповника издавна широко используют для прививки сортовых роз – благодаря их зимостойкости. Многие сорта корнесобственных роз в особо морозные зимы даже при наличии укрытия могут вымерзнуть, а привитые на шиповник отличаются гораздо более высокой морозоустойчивостью. На высокий стволик шиповника в более южных регионах культурные розы прививают для получения необыкновенно красивых штамбовых форм – получается эффектное деревце с пышной кроной розы и стройным стеблем шиповника.