Этот кустарник высотой до 3 м, кажется, состоит из одних прутьев – и сразу становится понятным, почему его так назвали – метельник. Листья у него немногочисленные, мелкие, овальные, длиной около 3 см. Но разворачиваются они только на молодых побегах и довольно скоро опадают. Фотосинтез осуществляют зеленые побеги-прутья, которые становятся бурыми только на третий год.

Невзрачная метелка преображается в начале июня, привлекая обильными верхушечными кистями пронзительно-желтых душистых цветков. По мере того, как нижние цветки опадают, им на смену раскрываются все новые и новые бутоны. Форма цветков свидетельствует о принадлежности растения к семейству бобовых, они похожи на цветки широко распространенного дрока красильного, из-за чего метельник иногда называют испанским дроком. Цветение продолжается 3-4 недели, а после формируются немногочисленные опушенные бобы с семенами внутри. Эти семена, как и все части кустарника, ядовиты, однако растение очень декоративно и оригинально – и потому используется в озеленении.

Родина метельника – страны Средиземноморья, где он образует заросли по склонам холмов. В Донецке встретить метельник можно нечасто, а вот в Крыму он распространен широко. Однако ценность этого кустарника не только в красивых цветках: его разветвленная корневая система удерживает сползающий рыхлый грунт, укрепляя дорогу на проблемных оползневых участках.

Въезд в Севастополь

Размножается метельник семенами и черенками. Молодые растения растут очень быстро, развивая мощный стержневой корень. Зацветают на 3-4 год. Растение достаточно неприхотливо, оно светолюбиво и засухоустойчиво, зимой выдерживает морозы до -20 ̊ С, не поражается болезнями и вредителями.

На родине длинные и прочные ветви метельника с древнейших времен используют для получения крепкого волокна, из которого в Испании и сопредельных странах выделывают грубые ткани, рыболовные сети, канаты и веревки. Из ветвей плетут корзины, делают мебель и, конечно, метлы. Суворов при переходе русских войск через Альпы с успехом использовал побеги метельника вместо веревок.

Метельник – хороший медонос. Из его цветков получают абсолют эфирного масла (чистейшее эфирное масло экстра-концентрации), который широко используется в ароматерапии для лечения нервной системы, применяется как отдушка в косметике и парфюмерии высшего класса, а также в производстве алкогольных и безалкогольных напитков.

В озеленении метельник используют в парковых и лесопарковых посадках, для живых изгородей, обсадки дорог, закрепления сухих склонов и оврагов.